Sportprijzen kunnen oplopen tot bedragen waar de meeste mensen nooit van dromen. Bij grote toernooien en kampioenschappen gaat het soms om miljoenen euro’s voor de winnaar. Maar hoe zit dat precies? Welke sporten betalen het meest, wat ontvangen topsporters in Nederland en hoe groot zijn de verschillen tussen mannen en vrouwen? Dit zijn vragen die veel mensen bezighouden als ze zien hoe hun favoriete atleet een trofee omhooghoudt.
De grootste geldbedragen in de internationale sport
Tennis staat bekend om zijn hoge prijzengelden. Bij het toernooi van Wimbledon ontvangt de winnaar meer dan twee miljoen euro. De US Open gaat nog verder: het totale prijzengeld ligt boven de vijftig miljoen dollar. In het golf is dat niet anders. Bij de Masters en andere grote toernooien verdienen de beste spelers per overwinning al snel meerdere miljoenen. Formule 1 werkt anders: coureurs ontvangen geen direct prijzengeld per race, maar verdienen via hun contract met het team. Max Verstappen zou volgens berekeningen van sportmedia meer dan vijftig miljoen euro per jaar verdienen via zijn deal met Red Bull Racing. Dat maakt Formule 1 financieel gezien een van de rijkste sporten ter wereld, ook al zie je geen cheque op het podium.
Wat Nederlandse topsporters verdienen aan prijzen
Nederland heeft een lange traditie in schaatsen. Irene Schouten is daar een goed voorbeeld van. Ze won drie gouden medailles op de Olympische Spelen van 2022 in Peking en pakte meerdere wereldtitels. Haar totale vermogen wordt geschat op ongeveer één miljoen euro. Dat klinkt veel, maar het is opvallend weinig vergeleken met topsporters in tennis of voetbal. Schaatsers ontvangen naast hun prijzengeld ook steun van sportbonden en sponsoren, maar de bedragen zijn lang niet zo hoog als in de populairste sporten. NOC*NSF, de Nederlandse sportkoepel, kent medaillewinnaars op de Olympische Spelen een eenmalige beloning toe. Een gouden medaille levert daarbij een bedrag op van ongeveer twintigduizend euro. Dat is symbolisch, geen vetpot.
De kloof tussen mannen en vrouwen in prijzengeld
In veel sporten verdienen vrouwen nog steeds minder dan mannen, ook al is de discussie hierover de afgelopen jaren flink gegroeid. In het voetbal is het verschil enorm. De winnaar van het WK voetbal voor mannen ontvangt tientallen miljoenen dollars, verdeeld over de bond en de club. Bij het WK voor vrouwen lagen die bedragen tot voor kort een stuk lager, al heeft FIFA de afgelopen jaren stappen gezet om de kloof te verkleinen. In het tennis is er al langer gelijkheid bij de Grand Slams: mannen en vrouwen ontvangen dezelfde bedragen. Wimbledon deed dat als eerste grote toernooi, al in 1984. Andere sporten zijn langzamer. In het snooker ontvangen vrouwen nog steeds minder, en ook in het darts zijn de prijzenpotten voor vrouwen kleiner dan voor de mannelijke deelnemers.
Meer dan geld: trofeeën, titels en wat ze betekenen
Niet elke beloning bestaat uit geld. In veel sporten staat de trofee of de titel centraal. De Tour de France geeft de winnaar een geel tricot en een flinke som geld, maar de status die bij die zege hoort, is minstens zo waardevol. Olympische medailles hebben geen directe geldwaarde, maar openen wel deuren naar sponsorcontracten en optredens. Een gouden medaille kan een sportcarrière financieel volledig veranderen. Dat geldt zeker voor sporters uit kleine disciplines, zoals judoka’s, zwemmers of schutters, die buiten de Olympische Spelen weinig aandacht krijgen. De combinatie van een medaille, media-aandacht en een sterk verhaal zorgt ervoor dat sommige sporters na de Spelen ineens wel interessant worden voor grote merken. Zo draait topsport uiteindelijk om meer dan het bedrag op de cheque.
Veelgestelde vragen
Welke sport heeft wereldwijd het hoogste prijzengeld?
Gemeten per toernooi of seizoen behoren tennis, golf en boksen tot de sporten met het hoogste prijzengeld. In het boksen kunnen topgevechten voor beide deelnemers oplopen tot tientallen miljoenen dollars. In golf en tennis gaat het totale prijzengeld per jaar bij de grote toernooien over meerdere honderden miljoenen dollars verdeeld over alle deelnemers.
Hoeveel krijgt een Olympisch kampioen van de Nederlandse overheid?
Een Olympisch kampioen ontvangt van NOC*NSF een eenmalige beloning van circa twintigduizend euro voor een gouden medaille. De Nederlandse overheid betaalt geen directe bonussen aan medaillewinnaars. Sommige gemeenten of provincies kennen sporters een eigen bedrag toe, maar dat verschilt per regio.
Betalen alle Grand Slams in het tennis hetzelfde prijzengeld aan mannen en vrouwen?
Ja, bij alle vier de Grand Slams in het tennis, dus de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open, ontvangen mannen en vrouwen hetzelfde prijzengeld. Wimbledon voerde dit als eerste in, in 1984. De US Open deed dat al in 1973. De andere twee toernooien volgden later.
Verdienen sporters meer via sponsoring dan via prijzengeld?
Voor veel topsporters geldt dat sponsorcontracten een groter deel van hun inkomen vormen dan de prijzen die ze winnen. Zeker in sporten met relatief laag prijzengeld, zoals schaatsen of atletiek, zijn sponsoren en subsidies van sportbonden vaak de belangrijkste bron van inkomsten. Bij tennissers en golfers in de absolute top is dat anders: daar kunnen toernooiwinsten ook op zichzelf al zeer hoog zijn.